ಆಮ್ಸ್ಟೆಲ್ವೀನ್, ನೆದರ್ಲ್ಯಾಂಡ್ಸ್ — ೨೦೨೬ರ ಮಹಿಳಾ ಹಾಕಿ ವಿಶ್ವಕಪ್ನ ಪೂಲ್ ಹಂತದ ಕೊನೆಯ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಭಾರತದ ರಕ್ಷಣಾ ವಿಭಾಗವು ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ನ ಆಕ್ರಮಣಕಾರಿ ಆಟಕ್ಕೆ ಅಡ್ಡಿಯಾಯಿತು. ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಗೋಲ್ಕೀಪರ್ ಬಿಚು ದೇವಿ ಖರಿಬಮ್ ಅವರ ಕೆಚ್ಚೆದೆಯ ಪ್ರದರ್ಶನದಿಂದಾಗಿ ಭಾರತ ತಂಡವು ಮುಂದಿನ ಹಂತಕ್ಕೆ ಅರ್ಹತೆ ಗಿಟ್ಟಿಸಿಕೊಂಡಿತು.
ಪಂದ್ಯದ ಆರಂಭದಿಂದಲೂ ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ ತಂಡವು ಪಂದ್ಯವನ್ನು ಗೆಲ್ಲಲೇಬೇಕಾದ ಒತ್ತಡದಲ್ಲಿತ್ತು. ಹೀಗಾಗಿ ಅವರು ಭಾರತದ ರಕ್ಷಣಾ ಕೋಟೆಯನ್ನು ಭೇದಿಸಲು ನಿರಂತರ ಪ್ರಯತ್ನ ನಡೆಸಿದರು. ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ ತಂಡಕ್ಕೆ ಒಟ್ಟು ೧೧ ಪೆನಾಲ್ಟಿ ಕಾರ್ನರ್ಗಳು ಲಭಿಸಿದರೂ, ಭಾರತದ ಗೋಲ್ಕೀಪರ್ಗಳಾದ ಸವಿತಾ ಪುನಿಯಾ ಮತ್ತು ಬಿಚು ದೇವಿ ಅವರು ಒಂದೂ ಗೋಲು ಬಿಟ್ಟುಕೊಡದೆ ಗೋಡೆಯಂತೆ ನಿಂತರು.
ಪಂದ್ಯದ ಅತ್ಯಂತ ರೋಚಕ ಕ್ಷಣ ಬಂದಿದ್ದು ಕೊನೆಯ ನಿಮಿಷದಲ್ಲಿ. ಪಂದ್ಯ ಮುಗಿಯಲು ಇನ್ನು ಕೇವಲ ೩೪ ಸೆಕೆಂಡುಗಳು ಬಾಕಿ ಇದ್ದಾಗ, ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ನ ಟೆಸ್ ಹಾವರ್ಡ್ ಅವರು ಗೋಲು ಬಾರಿಸಲು ಸುಲಭ ಅವಕಾಶ ಪಡೆದಿದ್ದರು. ಚಂಡು ಗೋಲು ಪೆಟ್ಟಿಗೆಯ ಮೂಲೆಯನ್ನು ಸೇರುವ ಹಂತದಲ್ಲಿತ್ತು. ಆದರೆ, ಬಿಚು ದೇವಿ ಅವರು ಎಡಕ್ಕೆ ಹಾರಿ ಅದ್ಭುತವಾಗಿ ಚಂಡನ್ನು ತಡೆಯುವ ಮೂಲಕ ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ನ ಆಸೆಯನ್ನು ಭಂಗಗೊಳಿಸಿದರು. ಈ ಒಂದು 'ಸೇವ್' ಭಾರತದ ಪಾಲಿಗೆ ಸಂಭ್ರಮ ತಂದಿತು ಮತ್ತು ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ ತಂಡವನ್ನು ಟೂರ್ನಿಯಿಂದ ಹೊರಹಾಕಿತು.
ಮಣಿಪುರದ ಈ ಯುವ ಪ್ರತಿಭೆ ಬಿಚು ದೇವಿ ಅವರ ಹಾಕಿ ಜೀವನವು ರೋಚಕವಾಗಿದೆ. ಮೊದಲು ಸ್ಟ್ರೈಕರ್ ಆಗಿ ಆಡಲು ಬಯಸಿದ್ದ ಅವರನ್ನು ಕೋಚ್ ಒಬ್ಬರು ಗೋಲ್ಕೀಪರ್ ಆಗಲು ಪ್ರೇರೇಪಿಸಿದರು. ೨೦೧೮ರ ಯೂತ್ ಒಲಿಂಪಿಕ್ಸ್ನಲ್ಲಿ ಬೆಳ್ಳಿ ಪದಕ ಗೆದ್ದ ಭಾರತ ತಂಡದ ಭಾಗವಾಗಿದ್ದ ಬಿಚು, ಅಂದಿನಿಂದಲೂ ಅಂತರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಮಟ್ಟದಲ್ಲಿ ಮಿಂಚುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಹಿರಿಯ ಆಟಗಾರ್ತಿ ಸವಿತಾ ಪುನಿಯಾ ಅವರ ಮಾರ್ಗದರ್ಶನದಲ್ಲಿ ಅವರು ತಮ್ಮ ಕೌಶಲ್ಯವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ.
ಈ ಡ್ರಾ ಫಲಿತಾಂಶದೊಂದಿಗೆ ಭಾರತ ತಂಡವು ಐದು ಅಂಕಗಳನ್ನು ಗಳಿಸಿ ಪೂಲ್ D ನಲ್ಲಿ ಎರಡನೇ ಸ್ಥಾನ ಪಡೆಯಿತು. ಈಗ ಭಾರತ ತಂಡವು ಮುಂದಿನ ಹಂತದಲ್ಲಿ ನೆದರ್ಲ್ಯಾಂಡ್ಸ್ ಮತ್ತು ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾ ತಂಡಗಳನ್ನು ಎದುರಿಸಲು ಸಜ್ಜಾಗಿದೆ.
