ಕ್ರೀಡಾಂಗಣದಲ್ಲಿ ಕೆಲವರನ್ನು ಅವರ ಹೆಸರಿಗಿಂತಲೂ ಅವರ ಅಡ್ಡಹೆಸರಿನಿಂದಲೇ ಜನರು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಆ ಹೆಸರು ಅಭಿಮಾನಿಗಳು ನೀಡಿರಬಹುದು; ಇನ್ನೊಮ್ಮೆ ಕ್ರೀಡಾಪಟುವೇ ತನ್ನ ಆಟದ ಒಂದು ವಿಭಿನ್ನ ಮುಖವನ್ನು ಪ್ರತಿನಿಧಿಸಲು ಆ ಹೆಸರನ್ನು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡಿರಬಹುದು.
ಅಂತಹ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಉದಾಹರಣೆ ಎಂದರೆ ಬಾಸ್ಕೆಟ್ಬಾಲ್ ದಿಗ್ಗಜ ಕೋಬಿ ಬ್ರಯಂಟ್. ಅವರು ತಮ್ಮನ್ನು “Black Mamba” ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದರು.
ಅದು ಕೇವಲ ಒಂದು ಅಡ್ಡಹೆಸರಾಗಿರಲಿಲ್ಲ; ತಮ್ಮ ಆಟದ ತೀವ್ರತೆ, ವೇಗ ಮತ್ತು ಗೆಲ್ಲಬೇಕೆಂಬ ಹಂಬಲವನ್ನು ಪ್ರತಿನಿಧಿಸುವ ಒಂದು alter ego ಆಗಿತ್ತು.
ಕೋಬಿಯ ಆಟದಲ್ಲಿ ಈ ವ್ಯಕ್ತಿತ್ವದ ಪ್ರಭಾವ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಕಾಣಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಕಠಿಣ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲೂ ಹಿಂದೆ ಸರಿಯದೆ, ಒತ್ತಡದ ಕ್ಷಣಗಳಲ್ಲಿ ಜವಾಬ್ದಾರಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ಪಂದ್ಯವನ್ನು ಗೆಲ್ಲುವ ಮನೋಭಾವದಿಂದ ಆಡುವುದು ಅವರ ಗುರುತಾಗಿತ್ತು. ಇದೇ ಮನೋಭಾವ ಮುಂದೆ “Mamba Mentality” ಎಂಬ ಪದದೊಂದಿಗೆ ಗುರುತಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತು.
ಆದರೆ ಕ್ರೀಡಾ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಇಂತಹ ಗುರುತುಗಳು ಕೋಬಿಗಷ್ಟೇ ಸೀಮಿತವಾಗಿಲ್ಲ. “Air Jordan”, “The Answer”, “The Big Ticket” ಮುಂತಾದ ಹೆಸರುಗಳು ಕೂಡ ಕ್ರೀಡಾಪಟುಗಳ ಆಟದ ಶೈಲಿ ಮತ್ತು ವ್ಯಕ್ತಿತ್ವದೊಂದಿಗೆ ಬೆಸೆದುಕೊಂಡಿವೆ. ಕೆಲವರಿಗೆ ಇವು ಅಭಿಮಾನಿಗಳು ನೀಡಿದ ಹೆಸರುಗಳು; ಕೆಲವರಿಗೆ ಅವು ಅವರದೇ ಆದ ಕ್ರೀಡಾ ಗುರುತಿನ ಭಾಗವಾಗಿವೆ.
ಇಂತಹ ಅಡ್ಡಹೆಸರುಗಳು ಕೇವಲ ಪ್ರಚಾರಕ್ಕಾಗಿ ಇರುವ ಪದಗಳಲ್ಲ. ಒಬ್ಬ ಕ್ರೀಡಾಪಟು ಮೈದಾನಕ್ಕೆ ಕಾಲಿಟ್ಟಾಗ ಯಾವ ರೀತಿಯ ಮನೋಭಾವದಿಂದ ಆಡಬೇಕು ಎಂಬುದನ್ನು ನೆನಪಿಸುವ ಒಂದು ಸಂಕೇತವಾಗಿಯೂ ಅವು ಕೆಲಸ ಮಾಡಬಹುದು.
ಕೋಬಿ ಬ್ರಯಂಟ್ ಅವರ ವಿಷಯದಲ್ಲಿ “Black Mamba” ಎಂಬ ಹೆಸರು ಅವರ ಕ್ರೀಡಾ ಬದುಕಿನ ಒಂದು ಭಾಗವಾಗಿ ಬೆಳೆದು, ನಂತರ ಅವರ ತರಬೇತಿ ಮತ್ತು ಕ್ರೀಡಾ ಚಟುವಟಿಕೆಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡಿತು.
ಹೀಗಾಗಿ ಕ್ರೀಡೆಯಲ್ಲಿ ಹೆಸರು ಬದಲಾಗುವುದಕ್ಕಿಂತ ಮುಖ್ಯವಾದದ್ದು ಗುರುತು ಬದಲಾಗುವುದು. ಸಾಮಾನ್ಯ ವ್ಯಕ್ತಿಯಿಂದ ಸ್ಪರ್ಧಾತ್ಮಕ ಕ್ರೀಡಾಪಟುವಾಗಿ ಮೈದಾನಕ್ಕಿಳಿಯುವಾಗ, ಕೆಲವರು ತಮ್ಮೊಳಗಿನ ಮತ್ತೊಂದು ಮುಖವನ್ನು ಹೊರತರುತ್ತಾರೆ. ಆ ಮುಖಕ್ಕೆ ಒಂದು ಹೆಸರು ಸಿಕ್ಕಾಗ, ಅದು ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಅವರ ಕ್ರೀಡಾ ಬದುಕಿನ ಶಾಶ್ವತ ಗುರುತಾಗುತ್ತದೆ.
ಹೆಸರು ಒಂದೇ ಇರಬಹುದು. ಆದರೆ ಮೈದಾನದಲ್ಲಿ ತೋರಿಸುವ ವ್ಯಕ್ತಿತ್ವವೇ ಒಬ್ಬ ಕ್ರೀಡಾಪಟುವನ್ನು ನೆನಪಿನಲ್ಲಿ ಉಳಿಸುತ್ತದೆ
